[아시아월드뉴스] ‘제23회 지리산천왕축제’가 11월 1일부터 이틀간 함양군 마천면에서 열려, 3,000여명의 방문객이 참여한 가운데 성황리에 막을 내렸다.

올해 축제는 지리산의 수려한 자연경관을 배경으로 전통문화와 현대적 즐길 거리를 결합한 다양한 프로그램이 마련돼 관람객들의 큰 호응을 얻었다.

축제는 지리산천왕축제위원회 주관으로 11월 1일부터 2일까지 2일간 진행됐으며, 개막식에는 진병영 함양군수, 김윤택 함양군의회 의장, 김재웅 도의원, 이춘덕 도의원, 서영재 의회운영위원장, 이용권 산업건설위원장, 박용운 의원, 권대근 의원 등이 참석해 자리를 빛냈다.

또한 김영선 마천초총동문회장, 양쌍용 마천초등학교 총동문회 수석부회장, 서도석 재부마천향우회장, 윤상돈 재부함양군향우회 수석부회장과 마천면 기관·사회단체장 등 내외빈들이 함께해 축제의 의미를 더했다.

행사를 후원한 조원래 지리산마천농협 조합장과 김복수 마천면장을 비롯한 공무원, 주민들은 한마음으로 소통하며 지역이 하나 되는 화합의 장을 이뤘다.

올해 축제는 △작두타기 △상여놀이 △천왕축제 가요제 △천왕할매상 소원지 달기 △타로 체험 △마천 막걸리 무료 시음 등 풍성한 프로그램으로 꾸며졌다.

특히 지리산의 자연을 만끽할 수 있는 체험 행사와 지역 흑돼지 등 농특산물 판매 부스가 큰 인기를 끌며 축제장을 찾은 관광객들은 지역의 문화와 전통을 체험하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

예상보다 많은 인파가 몰리며 일부 구간에서는 주차 혼잡이 발생했으나, 축제위원회가 운영한 셔틀버스가 관람객 이동 편의를 도우며 불편을 최소화했다.

진병영 함양군수는 “마천면민의 열정과 노력이 하나로 모여 이처럼 훌륭한 축제를 만들어냈다”며 “앞으로도 지리산천왕축제가 함양을 대표하는 전국적인 명품 축제로 도약할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

박윤섭 지리산천왕축제위원장은 “이번 축제는 주민과 관광객이 함께 어우러져 전통문화의 소중함을 되새기고 지역 경제에도 활력을 불어넣는 계기가 됐다”며 “방문객들이 지리산의 아름다움과 마천의 정취를 마음껏 느낄 수 있었던 축제였다”고 소감을 밝혔다.

한편 지리산 천왕봉을 품은 마천면은 이번 축제를 계기로 현재 추진 중인 각종 생활 인프라 구축 및 개선 사업과 시너지 효과를 내며 ‘살기 좋은 마천, 주민이 행복한 고장’의 이미지를 더 부각할 것으로 기대하고 있다.